L’eau-forte est le nom qu’on donne à une technique de gravure.
Il existe deux types de gravure :
• celle où la partie en relief s’imprime. C’est de la gravure en bosse (ou taille d’épargne). C’est le principe du tampon, de la gravure sur bois et sur lino.
• celle où c’est la partie creusée qui s’imprime. C’est la gravure en creux (ou taille-douce). C’est majoritairement sur du métal.
L’eau-forte appartient à cette dernière catégorie. La difficulté de la gravure sur métal est d’arriver à faire un trait vivant et souple sur une matière aussi dure. Les grands artistes arrivent, avec un burin, à donner vie à leurs personnages, à éviter de faire un trait tout en ligne droite. C’est assez incroyable !
Pour permettre plus facilement la gravure sur métal, on utilise de l’acide. C’est ce produit très corrosif qui va graver le métal. Le motif souhaité est dessiné sur du vernis mou qui recouvre la plaque de métal à l’aide d’une pointe sèche (outil de gravure qui ressemble à un crayon, mais c’est une pointe métallique qui remplace la mine). Une fois que le motif est tracé, la plaque est plongée dans un bain d’acide. Le produit chimique peut attaquer (“mordre”) le métal là où il n’est plus protégé par le vernis.
Il ne reste plus qu’à nettoyer tout ça pour obtenir une plaque de métal gravée.
Il est nécessaire d’avoir une presse pouvant exercer une certaine pression pour réussir son tirage.
